Le domaine Purcari se situe à l’extrémité sud-est de la Moldavie, dans la région de Stefan-Voda, sur des coteaux qui surplombent le Dniestr. Dans un contexte de raréfaction des pluies (370 mm/an), le domaine a investi dans un système d’irrigation souterrain goutte-à-goutte couvrant 300 hectares — un outil puissant, extensible jusqu’à 500 ha. Mais un outil puissant sans connaissance fine du sol, c’est un peu comme conduire avec un GPS qui ne connaît pas la route.

Comment moduler l’apport d’eau quand on ne sait pas combien chaque zone de sol peut en stocker ? C’est la question de départ. Et pour y répondre, il fallait d’abord cartographier la réserve utile en eau (RU) des sols sur l’ensemble du domaine — 450 hectares, avec ses coteaux, ses plateaux, ses bas de pente.
La cartographie classique ne suffit pas

Dans une étude pédologique traditionnelle, on creuse quelques fosses, on décrit les profils, on interpole entre les points. C’est utile. Mais à l’échelle d’un grand domaine viticole, cette interpolation laisse une large part à l’intuition du pédologue — et peut passer à côté de variations importantes sur quelques dizaines de mètres seulement.

Le fait d’avoir un scan géophysique complet avant l’étude pédologique, c’est une valeur inestimable. Ça permet de positionner chaque fosse sur une information objective, pas au hasard.
— Sylvain Perrot-Minot, Sols Paysans

La cartographie géophysique en continu répond à ce problème : elle fournit une image dense et objective de la variabilité du sol, sur laquelle viennent s’ancrer les observations de terrain.

Cartographie des sols : La méthode

Le scanner utilisé est l’ARP13 (Automatic Resistivity Profiling), développé par Geocarta. Il se présente comme un traineau attelé à un tracteur vigneron, équipé d’électrodes qui injectent un courant dans le sol et mesurent sa résistivité électrique à différentes profondeurs.

La résistivité d’un sol est directement liée à sa texture, sa teneur en eau, sa structure : un sol argileux humide conduit bien ; un sol caillouteux sec résiste davantage. C’est cette physique simple qui rend la mesure si informative.

450 hectares cartographiés / 16 000 mesures par hectare / 18 jours de campagne / (25 ha/jour)

Sur la base de cette carte, 40 fosses pédologiques ont été positionnées stratégiquement dans les unités contrastées identifiées. Chaque fosse a été décrite en détail : texture par horizon, profondeur d’enracinement, pierrosité, structure.

La réserve utile en eau a ensuite été calculée par horizon via la fonction de pédotransfert de l’USDA.

Les corrélations entre résistivité et observations de terrain se sont révélées très significatives — comme attendu par la théorie, et confirmé par la pratique. La carte de réserve utile produite permet une délimitation fonctionnelle des unités de gestion viticole à l’échelle du domaine entier.
Et maintenant, l’irrigation intelligente

Smart irrigation

Avec cette carte en main, les tensiomètres du système d’irrigation ne sont plus posés au hasard : ils sont placés dans des unités pédologiques représentatives, chacune caractérisée par une réserve utile connue. Le suivi du stress hydrique devient ainsi beaucoup plus fiable et différencié.

L’objectif à terme : moduler les apports d’eau en fonction de la réserve utile réelle de chaque zone — et non plus sur une valeur moyenne fictive pour l’ensemble du domaine. C’est la condition d’une irrigation à la fois efficace, économe en eau, et respectueuse de l’expression de chaque terroir.

Cette approche ouvre aussi la voie à une modulation intra-parcellaire de la fertilisation, en s’appuyant sur les mêmes unités pédologiques comme base de zonage agronomique.

Ce qu’on retient

La cartographie géophysique en continu, couplée à une étude pédologique ciblée et au calcul de réserve utile, permet de d’une gestion uniforme à une gestion différenciée, avec précision intraparcellaire.

À Purcari, ce travail a aussi permis d’identifier une zone de coteau qui méritait une toute autre stratégie de plantation — une restructuration et une cuvée parcellaire verra le jour dans les prochaines années.

Finalement, l’enjeu de la cartographie n’est pas de confirmer ce qu’on sait, mais révéler ce qu’on ne voyait pas.

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Sols Paysans accompagne les domaines viticoles dans la connaissance et la valorisation de leurs terroirs, de la géophysique à l’itinéraire technique.
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